Carnet nature : sorcière es-tu là?

En as-tu déjà vu ? Il y en a souvent dans les sapins. On en trouve aussi dans les épinettes, les pins, les saules et les bouleaux, entre autres.

Ce sont de vrais mélis-mélos de brindilles! Ils résultent d’une anomalie lors de la croissance d’une branche. Au lieu de pousser normalement, la branche produit une multitude de petits rameaux. Ça ressemble à un nid d’oiseau… ou à un balai de sorcière!

Qui es-tu balai de sorcière? C’est en écoutant la radio que j’ai compris d’où venaient ces accidents de croissance. Une spécialiste expliquait qu’ils sont très souvent causés par une maladie des plantes.

Cette maladie se nomme la « rouille ». Elle est due à un champignon microscopique. Pour le sapin, c’est généralement le Melampsorella elatina. Pour d’autres arbres, ce sont d’autres espèces de champignons.

Parfois, les balais de sorcière sont plutôt causés par une bactérie, un insecte ou une mutation génétique.

Heureusement, il est rare que les balais de sorcière nuisent gravement à l’arbre. Et ce qui est chouette, c’est qu’ils servent d’abris à plusieurs petits animaux et insectes.

Mais je me demande… Vivre dans un balai de sorcière pour eux, est-ce l’équivalent de vivre dans une maison hantée pour nous?